À quoi elle sert
Pour l'Office cantonal d'orientation vaudois, « votre destinataire doit lire dans votre lettre votre intérêt à travailler dans cette entreprise plutôt que dans une autre. Il s'agit de faire le lien entre vos compétences et celles attendues pour le poste visé ».
L'État de Genève note que la lettre, bien que de plus en plus négligée, reste fréquemment demandée dans les annonces.
La forme
Le canton de Vaud énonce des règles précises :
- Rédiger la lettre à l'ordinateur, sauf si une lettre manuscrite est exigée.
- Choisir une police sobre, en corps 10 ou 12.
- Aérer la mise en page, en justifiant le texte à gauche et à droite.
- Tenir sur une page A4, blanche et de bonne qualité.
- Trois ou quatre paragraphes, des phrases courtes.
- Soigner l'orthographe et la syntaxe ; éviter le jargon et les phrases ronflantes.
- Rédiger la lettre dans la langue de l'annonce.
- Prendre le temps de la relire, et de la faire relire.
EURES retient la même limite : une lettre dactylographiée, ne dépassant pas une page A4.
La structure
Le canton de Vaud décrit quatre parties :
- Le destinataire — adresser la lettre à la personne nommée dans l'offre ; s'il s'agit d'une annonce sous chiffres, indiquer le numéro de référence.
- L'objet — le titre du poste, le lieu, et la date de parution de l'offre.
- L'introduction — l'accent est porté « sur l'entreprise qui recrute et sur le profil recherché ».
- La partie centrale — mettre en avant ses atouts et ses expériences en relation avec le poste, et ce que l'on peut apporter à l'entreprise.
- La conclusion — évoquer ses objectifs et inviter à poursuivre la discussion lors d'un entretien.
Le même dépliant ajoute une règle que l'envoi électronique fait souvent oublier : signer sa lettre à la main.
Selon votre situation
orientation.ch, le portail officiel édité par le CSFO sur mandat des cantons, donne des orientations différentes selon le moment de carrière : évolution — citer les formations continues suivies et les projets menés ; retour à l'emploi — valoriser les compétences acquises hors emploi et les reconversions ; changement de métier — énumérer les compétences transférables et montrer l'investissement consenti. Le portail invite aussi à mentionner les compétences acquises hors du travail salarié, notamment dans le bénévolat et la vie associative.
La candidature spontanée
EURES observe que « les lettres standard ou en série ne retiennent généralement pas l'attention ». orientation.ch conseille, dans ce cas, d'expliquer son intérêt pour cette entreprise précisément.
Le regard d'un acteur du marché
Aux sources publiques s'ajoute celui de jobup, la principale bourse d'emploi de Suisse romande, éditée par JobCloud SA. C'est un acteur commercial et non un organisme public — sa perspective est celle du marché, ce qui la rend utile à condition de savoir d'où elle parle.
Son guide décrit une lettre organisée en neuf blocs : coordonnées, destinataire, objet (« Candidature au poste de… »), formule de politesse personnalisée, introduction justifiant l'intérêt pour le poste, compétences et expériences démontrant la valeur ajoutée, motivation, conclusion mentionnant la disponibilité pour un entretien, signature et annexes. Il retient lui aussi une page environ, au format PDF, et résume son principe ainsi : « la qualité prime sur la longueur ».
Ce que ces sources ne disent pas
Aucune ne se prononce sur l'usage de l'intelligence artificielle pour rédiger une lettre, ni sur les systèmes de tri automatisé des candidatures. Nous préférons le signaler plutôt que de combler ce vide par une opinion présentée comme une norme.